Главный герой князь Мышкин возвращается в Петербург из швейцарской клиники нервных болезней. В Петербурге он находит семью княжны Епанчиной, которую считал своей дальней родственницей. Муж Елизаветы Епанчиной помогает князю устроиться в городе:находит квартиру и работу, ссужает деньгами на первое время. Случайно князю попадает на глаза портрет прекрасной женщины - Настасьи Филипповны. Всё дальнейшее повествование так или иначе крутится вокруг этой Настасьи Филипповны....
Роман надо читать от первой строки до последней. В книге нет ни одного лишнего слова.